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La Rolls-Royce Phantom I de 1928
Écrit par Irina
Photo credit - Good Vision Prod
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Une voiture digne de la royauté
La Collection Automobile Demers abrite de nombreuses Rolls-Royces. En effet, nous en avons déjà présenté une sur le blog. Rolls-Royce est une marque prestigieuse et ses voitures ont résisté à l’épreuve du temps. À ce jour, les Rolls-Royces sont de formidables preuves du savoir-faire artisanal. Les propriétaires de ces voitures les chérissaient, ce qui a permis à un grand nombre d’entre elles de survivre jusqu’à aujourd’hui. Celle que nous évoquons dans l’article de cette semaine est une autre Phantom I. Continuez à lire pour en savoir plus sur cette voiture et son carrossier.
Le contexte de sa parution
La première voiture de Rolls-Royce, la Silver Ghost, leur a valu leur réputation de “meilleure voiture du monde”. Lorsqu’elle est apparue en 1906, la qualité de son ingénierie et le silence de son moteur ont étonné tout le monde et justifié son prix. Rolls-Royce a rapidement capitalisé sur cette réputation pour devenir le premier choix de la clientèle fortunée. Les années 1900 ont été une période d’évolution rapide dans l’industrie automobile. Lorsque les années 1920 sont arrivées, après deux décennies de la Silver Ghost, malgré la réputation exceptionnelle de Rolls-Royce, la marque était due pour un nouveau modèle.
Le Nouveau Phantom de Rolls-Royce
En 1925, Rolls-Royce a introduit une nouvelle voiture avec un nouveau nom: le Nouveau Phantom. Aujourd’hui, nous la connaissons sous le nom de Phantom I, car de nombreuses autres versions de la célèbre voiture ont été produite. Celle que vous voyez ici a été fabriquée à Derby, au Royaume-Uni, en 1928. Il est important de le spécifier car la marque anglaise disposait également à l’époque des installations de production à Springfield, aux États-Unis.
Bien qu’il s’agisse d’un nouveau modèle, il présentait de nombreuses similitudes avec son prédécesseur. À ce jour, le respect de la tradition est extrêmement important pour la marque britannique. De manière prévisible, le nouveau modèle a perpétué l’héritage établi par la Silver Ghost. La Phantom I a été fabriquée selon la tradition de l’art de la carrosserie: les acheteurs achetaient le châssis et la carrosserie séparément. Celle que vous voyez ici est l’une des environ 2258 produites entre 1925 et 1931, lorsque le modèle a été remplacé par la Phantom II. Le châssis à lui seul pesait environ 1814 kg.
Un puissant moteur à six cylindres, capable de déplacer tout ce poids, ainsi que la carrosserie et ses passagers à une vitesse respectable, alimentait la Phantom I. Pour diverses raisons, Rolls-Royce n’a jamais fait de publicité sur la puissance de ses moteurs. Les clients de Rolls-Royce avaient tendance à être des gens conservateurs pour qui le prestige était plus important que la vitesse. Pour le Nouveau Phantom cependant, le moteur était entièrement nouveau, avec des augmentations notables de la puissance. On estime sa capacité à environ 100 ch.
À propos de la propriété de cette voiture
Selon des documents trouvés dans la voiture qui ont été rassemblés par un des propriétaires précédents, nous avons une bonne idée du parcours de celle-ci. L’acheteur original serait une femme de Californie qui aurait acheté la voiture en 1928, mais qui aurait rapidement changé d’avis. À la place de la Californie, la voiture aurait été livrée à la résidence d’un capitaine de l’armée britannique à Londres. Ensuite, un des propriétaires ultérieurs aurait eu des liens avec la famille royale bulgare. C’est alors que la voiture aurait été importée vers les États-Unis. La voiture a été vendue au Québec en 1957 et a eu deux autres propriétaires avant de faire partie de la Collection Automobile Demers.
La carrosserie
Bien que les carrossiers devaient respecter les règles de conception de Rolls-Royce, chaque voiture carrossée avait le potentiel d’être unique car elle reflétait les préférences de l’acheteur. C’est aussi pourquoi il est difficile d’évaluer les performances d’une telle voiture. Les carrosseries pouvaient ajouter jusqu’à 907 kg au poids du châssis et différaient en termes d’aérodynamisme. Ainsi, les voitures du même modèle pouvaient offrir des performances différentes en fonction de la carrosserie.
Les Rolls-Royces ont toujours été des voitures traditionnelles et conservatrices. Surtout dans les années 1920, leur design était ancré dans la tradition. Un acheteur de Rolls-Royce pouvait choisir parmi une variété de carrossiers réputés pour la finition de sa voiture. Pour la Phantom I, les mêmes carrossiers qui avaient habillé les Silver Ghosts habillaient essentiellement le même châssis de la Phantom I, ce qui donnait des voitures assez similaires en apparence.
Cette voiture en particulier est une berline à quatre portes fabriquée par H. J. Mulliner & Co. de Londres et est un bon exemple de cette tradition. Pas de couleurs vives ou de lignes sinueuses ici ! Néanmoins, c’est toujours une voiture qui mérite d’être admirée. Car, malgré toute cette sobriété, elle est réalisée avec une attention exceptionnelle aux détails et à la qualité. Le tableau de bord est en bois d’acajou et les sièges arrière ressemblent vraiment à un salon. Chaque élément de design de l’extérieur et de l’intérieur est exactement comme il se doit, semble solide, un véritable look classique et durable.
H. J. Mulliner & Co
Comme Rolls-Royce, le nom Mulliner est synonyme d’histoire et de tradition. S’appuyant sur un héritage qui remonte à 1559, H. J. Mulliner & Co. a ouvert ses portes à Londres au tournant du XIXe siècle. Initialement fabricant de carrosseries hippomobiles artisanales pour l’élite de Londres, la compagnie s’est tourné vers l’automobile au XXe siècle. Comme d’autres carrossiers qui travaillaient pour Rolls-Royce, Mulliner était un pionnier dans le domaine et fabriquait également des voitures pour Bentley. L’association avec Bentley était si importante que Mulliner s’y est finalement fusionné. Bentley était alors sous l’aile de Rolls-Royce et la division est toujours en activité aujourd’hui.
Et maintenant?
La Rolls-Royce Phantom I a été très éphémère par rapport à son prédécesseur. Au Royaume-Uni, la production s’est arrêtée au bout de quatre ans en faveur de la Phantom II, qui a bénéficié d’un châssis entièrement nouveau. En fait, la Phantom I est la Rolls-Royce à la production la plus courte de l’histoire de la marque! Cela rend celle de la Collection Automobile Demers très spéciale et digne de mention.
La semaine prochaine, nous restons dans le domaine du prestigieux, cette fois du côté français. Ne manquez pas l’article de la semaine prochaine où nous vous présenterons Louis Delage, le fondateur de l’une des marques de voitures classiques françaises les plus respectées.
Les détails techniques
- Boîte de vitesses à 4 rapports
- Propulsion arrière
- Empattement de 382 cm ou environ 150,5 pouces
- Moteur 6 cylindres de 7668 pouces cubes
- Allumage double avec magnéto et bobine
- Vitesse maximale estimée : 80 mph ou environ 128 km/h
- Freins servo sur les quatre roues
- Suspension avant semi-elliptique
- Suspension arrière à cantilever
- 100 ch (estimation)
