La Vector M12

“Rêve Américain” ou fantasme?

Après une tentative américaine de produire une supercar, la Vector n’a pas atteint son plein potentiel, mais reste extrêmement exclusive. Le rêve de la marque Vector était de produire une voiture américaine capable de rivaliser avec Ferrari, Lamborghini ou Porsche. Avec la première voiture de la marque apparaissant en 1989 et la dernière Vector produite en 1999, le défi s’est avéré trop difficile. D’autres facteurs tels que l’effondrement du marché des supercars dans les années 1990 et une mauvaise gestion ont également affecté cette marque. Néanmoins, avec son moteur V12, son attrait esthétique et son histoire tumultueuse, la Vector M12 fait désormais partie de la mythologie des supercars. La Collection Automobile Demers a la chance de posséder l’un des rares modèles de ce type. Voici un aperçu d’un côté plus sombre de l’histoire flamboyante des supercars.

Le Rêve Américain

La Vector était l’idée de Gerald “Jerry” Wiegert, un homme d’affaires et ingénieur américain. L’ambition de Wiegert était de construire une supercar américaine qui rivaliserait avec les icônes automobiles européennes. Wiegert n’était pas associé aux constructeurs automobiles de Détroit déjà établis et le projet est né en Californie.

Ses premières tentatives ont commencé dans les années 1970 avec un prototype présenté au salon de l’automobile de Los Angeles. La voiture présentée n’était pas fonctionnelle et il a fallu près de deux décennies avant qu’une Vector puisse être conduite. Connue sous le nom de W8, la première voiture de série de Vector fut produite de 1989 à 1993. Elle prétendait être capable d’une vitesse maximale de 242 mph, soit environ 389 km/h, et avait un design inspiré de l’aérospatiale. Le choix d’utiliser un moteur automatique à trois vitesses de General Motors était décevant. Cependant, son esthétique rendait son concurrent direct, la Lamborghini Diablo, ennuyeuse.

Cette idée du rêve américain est mise en évidence dans le marketing de Vector pour sa deuxième voiture de production, la M12. Il la proclame comme le début d’un “mouvement américain” qui devrait être enregistré comme un “mythe de notre culture.”

Le feuilleton

Outre les débuts incertains de la fondation de Vector, qui comprenaient des prototypes qui devaient être poussés à la main jusqu’aux salons de l’automobile, la saga Vector a connu d’autres points d’intrigue dramatiques. En effet, elle comprend la recherche frénétique d’investissements en capital, un procès contre Goodyear, ainsi que la prise de contrôle hostile de l’entreprise par Megatech.

Megatech, une entreprise d’origine indonésienne qui achètera aussi Lamborghini, s’est intéressée à Vector en 1993. Bien que Wiegert ait été le créateur de Vector, il a été évincé de l’entreprise la même année. Le licenciement est survenu à la suite d’un vote du conseil d’administration. Pour ça part, Wiegert pensait que certains membres avaient été soudoyés. Sa réaction dramatique à l’affaire valait bien un feuilleton. En protestation, Wiegert a changé les serrures et s’est enfermé à l’intérieur de l’usine. Il est même allé jusqu’à engager des gardes armés.

La tactique n’a pas réussi car le système juridique a soutenu Megatech. Le monde de la fabrication automobile regorge de ce type d’histoires. Les voitures et la fabrication de voitures suscitent les passions: Les rêves rivalisent avec les intérêts économiques et le prestige alimente les égos.

La Vector M12

Apparaissant en 1996, la M12, bien qu’étant le résultat de son rêve, a été mise sur le marché sans Wiegert. Pour mettre les choses en contexte, la M12 a été produite au milieu des années 1990. C’était une période de l’histoire qui a vu naître certaines des supercars les plus incroyables. L’enthousiasme des acheteurs a également alimenté les spéculations. En fin de compte, le marché des supercars s’est effondré.

En 1994, Megatech a ajouté Lamborghini à son portefeuille et cela a grandement influencé le développement de la M12. Après avoir licencié Wiegert, l’entreprise a dû abandonner ses plans précédents et construire une nouvelle Vector à partir de zéro. Utilisant le V12 de Lamborghini et une version allongée du châssis de la Diablo, Vector a construit un concurrent viable à la supercar Italienne. Elles se ressemblaient en termes de configuration, et avaient des performances presque égales (seulement environ 12 mph ou 20 km/h de différence). Malgré son “cœur” italien, l’extérieur de la M12 est vraiment américain. Conçu par Peter Stevens, il est basé sur un prototype Vector précédemment présenté mais jamais produit.

Introduite en 1996, la Vector M12 n’a pas été accueillie avec l’enthousiasme attendu malgré le fait d’être probablement le meilleur modèle Vector jamais produit. La production a même été suspendue car il semblait que personne ne la voulait. Bien qu’elle était vendue à un prix inférieur à la Diablo et qu’elle possède les mêmes caractéristiques, la supercar américaine n’était tout simplement pas à la hauteur du défi.

Qu’en est-il maintenant?

Les opinions sur la M12 peuvent être controversées. Certains la considèrent comme un chef-d’œuvre sous-estimé, tandis que d’autres pensent que l’ensemble du projet aurait dû se retrouver à la poubelle. Pourtant, la M12 dans la Collection Automobile Demers fait partie d’un maximum estimé de 17 exemplaires produits et témoigne d’un chapitre de l’histoire des supercars. Elle possède la même beauté, puissance et charisme partagés par de nombreuses autres supercars. Surtout, elle est un exemple du pouvoir que le Rêve Américain a dans la formation des destinées.

La semaine prochaine, nous plongerons dans l’histoire de la fondation de l’un des plus anciens constructeurs automobiles américains encore en activité aujourd’hui. Suivez-nous sur les réseaux sociaux pour être informé de la publication des nouveaux articles de blog!

Les détails techniques:

• Moteur: V12 de 5,7 litres, 492 chevaux, conçu par Bizzarrini
• Transmission: Manuelle à 5 vitesses ZF
• Freins: Brembo
• Accélération: De 0 à 60 mph ou 0-97 km/h en 4,8 secondes
• Vitesse maximale: 189 mph ou 304 km/h
• Carrosserie: Fibre de verre renforcée de carbone
• Empattement: 108 pouces ou 274 cm
• Poids: 3600 livres ou 1633 kg